DÉCÈS : le 22 janvier 1919 à Falun.
DÉCOUVREZ-EN PLUS SUR LA FAMILLE LARSSON
AUTOPORTRAIT. Aquarelle, Carl Larsson, 1912.
Carl est assis dans l’atelier de Lilla Hyttnäs, peignant son autoportrait en 1912. Le chemin a été long. Il est né à Gamla stan, Stockholm, en mai 1853. Sa famille est très pauvre et Carl grandit dans des conditions difficiles. Il avance dans la vie, animé par la joie de créer, et après l’Académie des Beaux-Arts, il part pour Paris et la France. Après avoir rencontré des revers à Paris, il se rend à la colonie d’artistes scandinaves de Grez-sur-Loing. C’est là qu’il rencontre Karin. Il abandonne les prétentieuses peintures à l’huile et se tourne vers l’aquarelle. Avec Karin, il crée plus tard l’une des maisons d’artistes les plus célèbres du monde – une maison qui continue d’influencer et d’inspirer.
NÉ : le 28 mai 1853 à Stockholm.
FORMATION : École préparatoire et Académie des Beaux-Arts.
FAMILLE : Parents : Olof et Johanna Larsson. Marié à Karin en 1883.
ENFANTS : Suzanne 1884–1958, Ulf 1887–1905, Pontus 1888–1984, Lisbeth 1891–1979, Brita 1893–1982, Mats 1894–1895 (décédé à deux mois), Kersti 1896–1975 et Esbjörn 1900–1937.
DATES CLÉS : En 1877, Carl se rend à Paris pour la première fois et en 1881, il arrive à la colonie d’artistes scandinaves de Grez-sur-Loing où il commence l’aquarelle et rencontre Karin. En 1888, Carl et Karin reçoivent Lilla Hyttnäs du père de Karin et en 1891, ils s’y installent. Les peintures de la maison deviennent rapidement populaires et sont largement diffusées. En 1896, Carl décore le Nationalmuseum avec de grandes fresques, mais en 1911, ses esquisses pour « Midvinterblot » sont refusées. Plus de 80 ans plus tard, en 1992, « Midvinterblot » est finalement mis en place.
DÉCÈS : le 22 janvier 1919 à Falun.
PHOTO : Carl Larsson-gården.
PHOTO : Maison Carl Larsson
Carl Larsson – des ruelles de Stockholm à Sundborn. Jeune étudiant en art, Carl Larsson rêve d’un avenir d’artiste. À l’âge mûr, le rêve est devenu réalité – il est désormais l’un des artistes les plus appréciés de Suède, résidant à Sundborn avec Karin et leurs enfants.
Dès son plus jeune âge, Carl est créatif et, avec de grands ciseaux, il découpe des figures dans la collection de livres de son père, péniblement amassée. Dès qu’il trouve un morceau de papier et un bout de crayon, il s’assied et dessine. À treize ans, son professeur, le magistrat Vilhelm August Jakobsson de l’école gratuite et pour les pauvres de Ladugårdslandet, l’encourage à postuler à la section préparatoire de l’Académie des Beaux-Arts, appelée l’École préparatoire.
Les premières années à l’École préparatoire sont difficiles. Carl a du mal à s’adapter. Il se sent socialement inférieur et exclu. Mais cela change à seize ans, lorsqu’il est promu à l’École d’Antiquité, la section la plus basse de l’Académie des Beaux-Arts. Là, il se sent plus sûr de lui et devient l’une des figures centrales de la vie étudiante.
STEN STURE L’ANCIEN LIBÈRE LA REINE DANOISE KRISTINA DU MONASTÈRE DE VADSTENA. Huile, Carl Larsson, 1876.
Carl Larsson se distingue déjà en tant qu’étudiant et est récompensé à plusieurs reprises pendant sa formation à l’École préparatoire et à l’Académie des Beaux-Arts – avec des jetons, des prix en argent et des éloges pour sa peinture. En 1876, il reçoit la médaille royale pour « Sten Sture l’Ancien libère la reine danoise Kristina du monastère de Vadstena ».
AU DÉBOURREMENT. Huile, Carl Larsson, 1881.
Dans le tableau « Au débourrement », le motif est tiré du jardin de l’artiste à Montmartre, Paris. Carl y vit et lutte pour percer en tant qu’artiste au début des années 1880. Dans une lettre à August Strindberg, Carl décrit sa maison comme simple mais idyllique, avec des abricotiers, des vignes et des lilas. Il y a une petite terrasse avec vue sur la ville – un havre de paix pour les artistes scandinaves. Malgré un travail acharné et un environnement inspirant, la grande reconnaissance ne viendra qu’à l’Exposition universelle de Paris en 1889.
DANS UN REPOS ÉTERNEL. Huile, Carl Larsson, 1878.
« Dans un repos éternel » – Une peinture à l’huile sensible qui immortalise l’amour et l’amie de Carl Larsson, Wilhelmina Holmgren, tragiquement décédée en 1877. Wilhelmina, elle-même artiste et élève à l’Académie des Beaux-Arts, fut un soutien crucial au début de la carrière artistique de Carl. Après son décès, Carl se rend à Paris pour tenter de s’établir en tant qu’artiste – une période marquée à la fois par l’effort créatif et le chagrin personnel.
Après l’Académie des Beaux-Arts, Carl travaille comme illustrateur de livres, de magazines et de journaux. Il entretient une relation avec Wilhelmina Holmgren et ils ont deux enfants. Mais les tragédies s’enchaînent – en l’espace de deux ans, les deux enfants meurent de maladie et Wilhelmina décède en couches en 1877. Carl porte un profond chagrin lorsqu’il part pour Paris, où il passe plusieurs années à essayer de s’établir en tant qu’artiste. Malgré un travail acharné, le succès n’est pas au rendez-vous.
Le tournant survient en 1882, lorsqu’il se rend à la colonie d’artistes scandinaves de Grez-sur-Loing, près de Paris. C’est là qu’il rencontre Karin Bergöö, et un amour profond naît. Ils se marient en 1883. Leur relation n’est pas seulement une histoire d’amour romantique, mais aussi une collaboration artistique.
La lumière nordique et la vie rurale française l’inspirent à expérimenter les techniques impressionnistes. Ensemble, ils créent un foyer où l’art et la vie se fondent, et où il trouve l’équilibre entre tradition et renouveau qui caractérisera ses œuvres de maturité.
FRUIT DÉFENDU. Aquarelle, Carl Larsson, 1882.
« Fruit défendu » est la première aquarelle de Carl. Elle est créée dans la colonie d’artistes de Grez-sur-Loing à l’été 1882. La peinture marque le début d’une nouvelle phase dans son développement artistique avec une peinture de plein air réaliste qui jette les bases de futures expériences avec la lumière et la couleur. Grez devient également un tournant dans sa vie personnelle. C’est là qu’il rencontre Karin, et en 1883, ils se marient, une relation qui sera à la fois romantique et artistique.
PHOTO : Carl Larsson-gården.
En 1888, la famille Larsson se rend à Paris, où Carl commence la « Triptyque Fürstenberg » – avec les motifs Renaissance, Rococo et Art contemporain. L’année suivante, l’œuvre est récompensée par une médaille de première classe à l’Exposition universelle de Paris en 1889. C’est la percée de Carl. Fort de ce succès, la famille retourne en Suède et dans sa nouvelle maison, Lilla Hyttnäs à Sundborn.
Adolf Bergöö, le père de Karin, offre en 1888 une petite maison – Lilla Hyttnäs à Sundborn en Dalécarlie – à la famille Larsson. Cela devient le projet artistique commun de Carl et Karin. Leurs talents artistiques s’expriment dans une architecture, une palette de couleurs et un aménagement intérieur très modernes et personnels. Ils y créent ensemble la maison qui deviendra une icône de l’art décoratif suédois.
Carl tire sa plus grande inspiration de sa famille – les huit enfants et Karin – tous fréquemment représentés dans ses peintures. La maison qu’ils créent ensemble et où la créativité de Karin brille de mille feux est le cœur des œuvres et transmet le célèbre sentiment de convivialité, de communauté et d’harmonie. Sans la contribution artistique de Karin – ses textiles, ses choix de couleurs et son aménagement intérieur – les œuvres de Carl n’auraient jamais eu la même vie et la même profondeur.
La maison ressemble toujours à ce qu’elle était à l’époque de Carl et Karin, et quiconque visite Lilla Hyttnäs aujourd’hui peut presque entendre les rires sauvages des enfants et sentir l’odeur de la peinture.
PHOTO : Carl Larsson-gården.
Les murs sont couverts de peintures à différents stades, des chevalets et des cadres remplissent la pièce de l’atelier où Carl Larsson crée nombre de ses œuvres. C’est une pièce où l’art et la vie quotidienne se rejoignent. Derrière Carl Larsson, on aperçoit le portrait du charpentier Hans Arnbom, une peinture qui fait partie de la collection de portraits de Sundborn.
PHOTO : Carl Larsson-gården.
Carl Larsson au travail à Lilla Hyttnäs. Vêtu de sa blouse de peintre blanche, il capture la façade caractéristique de la maison et le jardin environnant. Karin est assise sur la véranda et brode, et l’un des enfants est assis sur le banc. Peut-être est-ce elle qu’il peint ?
La première carrière artistique de Carl Larsson est marquée par un travail acharné et la recherche de son propre style. Il commence tôt à travailler comme illustrateur de livres et portraitiste, mais ce sont ses aquarelles de la maison suédoise et de la vie de famille qui le rendent vraiment célèbre. Carl travaille également un temps comme artiste enseignant et professeur à l’Académie des Beaux-Arts, puis à l’école d’art de Valand à Göteborg.
Au cours de sa vie, Carl devient l’un des artistes les plus éminents de Suède. Son œuvre comprend non seulement des aquarelles, mais aussi des œuvres monumentales plus importantes comme les fresques du Nationalmuseum de Stockholm. Son style est unique et combine le réalisme avec l’art décoratif, ce qui en fait une figure centrale du mouvement Arts and Crafts suédois. Son art et ses idées influencent la vie artistique dans toute la Suède.
Malgré son succès artistique, Carl Larsson rencontre également des défis, tant économiques que personnels. Il a parfois du mal à obtenir suffisamment de commandes pour subvenir aux besoins de sa grande famille. Le plus grand soutien de Carl est Karin, qui n’est pas seulement sa partenaire de vie, mais aussi artiste et designer. Sa contribution est cruciale pour l’ensemble artistique qu’ils créent ensemble.
Carl reste un artiste engagé et actif tout au long de sa vie et continue de créer même pendant ses dernières années. Son œuvre a un impact durable sur l’art et la culture suédois et est encore aujourd’hui aimée et admirée dans le monde entier.
> Découvrez l’art de Carl et son parcours d’artiste tout au long de sa vie
PHOTO : Carl Larsson-gården.
Karin n’était pas seulement un soutien – elle était une co-créatrice de ce qui est aujourd’hui perçu comme l’univers artistique de Carl Eriksson, une conseillère et une source d’inspiration constamment présente qui a contribué à l’ensemble de son œuvre. On les voit ici en conversation dans l’atelier. Martina Eriksson, du foyer Larsson, raconte : « Quand l’artiste devait signer un tableau, il ne le faisait jamais que le matin. Si la maîtresse de maison n’était pas là, je devais courir la chercher. Ils restaient longtemps devant le tableau, les bras l’un autour de l’autre, et discutaient des lignes et des couleurs. Finalement, la maîtresse de maison disait : ‘Ne le touche plus Carl – il est bien’.»
PETIT-DÉJEUNER DES ARTISTES SCANDINAVES AU CAFÉ LEDOYEN. HUILE, HUGO BIRGER, 1886.
Carl Larsson est visible au centre de l’image, trinquant à table lors d’un petit-déjeuner au Café Ledoyen à Paris en 1886, représenté dans le tableau de Hugo Birger « Petit-déjeuner des artistes scandinaves ». Aux côtés d’artistes tels qu’Ernst Josephson, Georg Pauli et Gerda Hagborg, Larsson vit une période remplie de camaraderie et de joie créative. C’est un contraste frappant avec les années solitaires du début des années 1880, lorsqu’il luttait pour percer en tant qu’artiste.
Outre les revenus tirés de l’art et des livres, Carl Larsson reçoit le soutien de Pontus Fürstenberg, un collectionneur d’art, mécène et marchand d’art suédois de Göteborg. Fürstenberg est l’un des plus grands admirateurs de Carl et achète plusieurs de ses œuvres. Cela procure à Carl une sécurité financière et une plus grande visibilité internationale. Carl est également remarqué dans les cercles artistiques suédois et internationaux, où son talent artistique est reconnu et apprécié.
PHOTO : Nationalmuseum.
Carl Larsson travaille sur les fresques du hall d’escalier du Nationalmuseum. Les échafaudages élevés et le format monumental montrent l’ampleur du projet. Les fresques, qui représentent des motifs de l’histoire et de la culture suédoises, deviennent l’une des commandes publiques les plus importantes de Larsson et consolident sa position comme l’un des plus grands artistes de Suède.
La perception qu’un artiste a de lui-même et celle du monde extérieur ne concordent pas toujours. Malgré de grands succès avec ses aquarelles populaires, Carl considère que ses œuvres monumentales sont les plus significatives. Ce sont les fresques dans les écoles, les musées et autres bâtiments publics qu’il valorise le plus.
La déception est donc grande lorsque sa dernière œuvre monumentale, « Midvinterblot », destinée à orner le hall d’escalier du Nationalmuseum de Stockholm, est refusée par le conseil d’administration. Dans ses mémoires « Jag » (Moi) de 1931, il exprime son amertume. Il considère lui-même que « Midvinterblot » est son apogée artistique.
« Le destin de Midvinterblot m’a brisé ! Avec une sourde colère, je l’admets. Et pourtant, c’était probablement la meilleure chose qui pouvait arriver, car maintenant mon intuition me dit – encore une fois ! Que cette peinture, avec toutes ses faiblesses, sera un jour, après ma disparition, honorée d’une place bien meilleure. »
Extraits des mémoires de Carl Larsson « Jag », publiés 12 ans après sa mort, en 1931.
Le temps lui donne finalement raison. Après que « Midvinterblot » ait été vendu au Japon, le tableau est ramené au Nationalmuseum pour l’exposition Carl Larsson en 1992. Avec l’aide de généreux donateurs privés, le musée achète l’œuvre au propriétaire japonais en 1997. Maintenant, le tableau est enfin accroché à l’endroit où il était destiné à être. Carl peut se réjouir que « Midvinterblot » soit rentré à la maison.
DEVANT LE MIROIR. Huile, Carl Larsson, 1900.
Carl Larsson dégage une force confiante, son regard est fixe vers le spectateur, le fusain repose dans sa main tandis que la toile est tendue à côté. Le fond jaune chaud porte des arabesques décoratives, des anneaux et une figure féminine flottante – des éléments qui montrent son sens artistique de l’ornementation. Le garçon pauvre d’autrefois est maintenant devenu un artiste influent : bien reconnu, aimé comme aquarelliste et une voix éminente dans le monde de l’art scandinave.