GESTORBEN: 22. Januar 1919 in Falun.
SELBSTPORTRÄT. Aquarell, Carl Larsson, 1912.
Carl sitzt 1912 in seinem Atelier in Lilla Hyttnäs und malt sein Selbstporträt. Es war ein langer Weg bis hierher. Er wurde im Mai 1853 in der Stockholmer Altstadt Gamla Stan geboren. Die Familie war sehr arm und Carl wuchs unter schwierigen Bedingungen auf. Mit der Freude am Schaffen als treibende Kraft fand er seinen Weg im Leben und begab sich nach der Kunstakademie nach Paris und Frankreich. Nach Rückschlägen in Paris zog er in die skandinavische Künstlerkolonie in Grez-sur-Loing. Dort begegnete er Karin. Er gab die prätentiöse Ölmalerei auf und wandte sich dem Aquarell zu. Gemeinsam mit Karin schuf er später eines der berühmtesten Künstlerheime der Welt – ein Zuhause, das bis heute beeinflusst und inspiriert.
GEBOREN: 28. Mai 1853 in Stockholm.
AUSBILDUNG: Principskolan und die Königliche Kunstakademie.
FAMILIE: Eltern: Olof und Johanna Larsson. Seit 1883 verheiratet mit Karin.
DIE KINDER: Suzanne 1884–1958, Ulf 1887–1905, Pontus 1888–1984, Lisbeth 1891–1979, Brita 1893–1982, Mats 1894–1895 (verstarb im Alter von zwei Monaten), Kersti 1896–1975 und Esbjörn 1900–1937.
WICHTIGE JAHRESZAHLEN: 1877 reiste Carl zum ersten Mal nach Paris und 1881 kam er in die skandinavische Künstlerkolonie in Grez-sur-Loing, wo er mit der Aquarellmalerei begann und Karin kennenlernte. 1888 erhielten Carl und Karin Lilla Hyttnäs von Karins Vater als Geschenk und 1891 zogen sie dorthin. Die Gemälde aus ihrem Heim wurden schnell populär und fanden weite Verbreitung. 1896 schmückte Carl das Nationalmuseum mit großen Wandgemälden, doch 1911 wurden seine Entwürfe für „Midvinterblot“ abgelehnt. Gut 80 Jahre später, im Jahr 1992, fand „Midvinterblot“ schließlich seinen Platz.
GESTORBEN: 22. Januar 1919 in Falun.
FOTO: Carl Larsson-gården.
FOTO: Carl Larsson-gården
Carl Larsson – von den Stockholmer Gassen nach Sundborn. Als junger Kunststudent träumt Carl Larsson von einer Zukunft als Künstler. Im reifen Alter ist der Traum Wirklichkeit geworden – er ist nun einer der am meisten geschätzten Künstler Schwedens und lebt mit Karin und den Kindern in Sundborn.
Schon als kleiner Junge ist Carl kreativ und schneidet mit einer großen Schere Figuren aus der mühsam zusammengesparten Büchersammlung seines Vaters aus. Sobald er ein Stück Papier und einen Bleistiftstummel findet, setzt er sich hin und zeichnet. Als Dreizehnjähriger ermutigt ihn sein Lehrer Vilhelm August Jakobsson an der Armen- und Freischule in Ladugårdslandet, sich an der Vorbereitungsschule der Kunstakademie, der sogenannten Principskolan, zu bewerben.
Die ersten Jahre an der Principskolan sind hart. Carl fällt es schwer, sich zurechtzufinden. Er fühlt sich sozial unterlegen und ausgegrenzt. Doch das ändert sich, als er mit sechzehn Jahren in die Antikskolan, die unterste Abteilung der Kunstakademie, aufsteigt. Dort gewinnt er an Selbstvertrauen und wird zu einer der zentralen Figuren des Studentenlebens.
STEN STURE D.Ä. BEFREIT DIE DÄNISCHE KÖNIGIN CHRISTINA AUS DEM KLOSTER VADSTENA. Öl, Carl Larsson, 1876.
Carl Larsson zeichnet sich bereits als Student aus und wird während seiner Ausbildung an der Principskolan und der Kunstakademie wiederholt ausgezeichnet – mit Medaillen, Geldpreisen und Lob für seine Malerei. 1876 erhält er die königliche Medaille für „Sten Sture d.ä. befreit die dänische Königin Christina aus dem Kloster Vadstena“.
IM LAUBAUSBRUCH. Öl, Carl Larsson, 1881.
Das Motiv des Gemäldes „Im Laubausbruch“ stammt aus dem Garten des Künstlers am Montmartre in Paris. Hier lebt Carl Anfang der 1880er Jahre und kämpft um seinen Durchbruch als Künstler. In einem Brief an August Strindberg beschreibt Carl sein Heim als einfach, aber idyllisch, mit Aprikosenbäumen, Weinreben und Fliederbüschen. Hier hat er einen kleinen Sitzplatz mit Blick über die Stadt – ein Zufluchtsort für skandinavische Künstler. Trotz fleißiger Arbeit und einer inspirierenden Umgebung erfolgt die große Anerkennung erst auf der Weltausstellung in Paris 1889.
IN EWIGER RUHE. Öl, Carl Larsson, 1878.
„In ewiger Ruhe“ – Ein einfühlsames Ölgemälde, das Carl Larssons Liebe und Freundin Wilhelmina Holmgren verewigt, die tragisch im Jahr 1877 verstarb. Wilhelmina, selbst Künstlerin und Schülerin an der Kunstakademie, war eine entscheidende Stütze während Carls früher künstlerischer Laufbahn. Nach ihrem Tod reist Carl nach Paris, um zu versuchen, sich als Künstler zu etablieren – eine Zeit, die sowohl von kreativem Streben als auch von persönlicher Trauer geprägt ist.
Nach der Kunstakademie arbeitet Carl als Illustrator für Bücher, Zeitschriften und Tageszeitungen. Er führt eine Beziehung mit Wilhelmina Holmgren, aus der zwei Kinder hervorgehen. Doch es folgen Tragödien – innerhalb von zwei Jahren sterben beide Kinder an Krankheiten, und Wilhelmina verstirbt 1877 im Kindbett. Carl trägt eine tiefe Trauer in sich, als er nach Paris aufbricht, wo er mehrere Jahre lang versucht, sich als Künstler zu etablieren. Trotz harter Arbeit bleibt der Erfolg zunächst aus.
Der Wendepunkt kommt, als er sich 1882 in die skandinavische Künstlerkolonie Grez-sur-Loing außerhalb von Paris begibt. Dort trifft er Karin Bergöö, und eine tiefe Liebe entsteht. Sie heiraten 1883. Ihre Beziehung ist nicht nur eine romantische Liebesgeschichte, sondern auch eine künstlerische Zusammenarbeit.
Das nordische Licht und das französische Landleben inspirieren ihn dazu, mit impressionistischen Techniken zu experimentieren. Gemeinsam schaffen sie ein Zuhause, in dem Kunst und Leben verschmelzen und in dem er die Balance zwischen Tradition und Erneuerung findet, die seine reifen Werke prägen wird.
VERBOTENE FRUCHT. Aquarell, Carl Larsson, 1882.
„Verbotene Frucht“ ist Carls erstes Aquarell. Es entsteht im Sommer 1882 in der Künstlerkolonie Grez-sur-Loing. Das Gemälde markiert den Beginn einer neuen Phase in seiner künstlerischen Entwicklung mit einer realistischen Freilichtmalerei, die den Grundstein für zukünftige Experimente mit Licht und Farbe legt. Grez wird auch zu einem Wendepunkt in seinem Privatleben. Hier begegnet er Karin, und 1883 heiraten sie – eine Verbindung, die sowohl romantisch als auch künstlerisch prägend ist.
FOTO: Carl Larsson-gården.
1888 reist die Familie Larsson nach Paris, wo Carl mit dem „Fürstenberg-Triptychon“ beginnt – mit den Motiven Renaissance, Rokoko und Moderne Kunst. Im Jahr darauf wird das Werk auf der Weltausstellung in Paris 1889 mit einer Goldmedaille erster Klasse ausgezeichnet. Dies bedeutet Carls Durchbruch. Mit dem Erfolg im Rücken kehrt die Familie nach Schweden und in ihr neues Heim, Lilla Hyttnäs in Sundborn, zurück.
Adolf Bergöö, Karins Vater, schenkt der Familie Larsson 1888 ein kleines Haus – Lilla Hyttnäs in Sundborn in Dalarna. Es wird zum gemeinsamen Kunstprojekt von Carl und Karin. Ihre künstlerischen Talente finden Ausdruck in einer sehr modernen und persönlichen Architektur, Farbgestaltung und Einrichtung. Hier schaffen sie gemeinsam das Heim, das zu einer Ikone der schwedischen Innenarchitektur werden sollte.
Die größte Inspiration schöpft Carl aus seiner Familie – den acht Kindern und Karin –, die alle häufig in seinen Gemälden abgebildet sind. Das Heim, das sie gemeinsam erschaffen und in dem Karins Kreativität hell erstrahlt, ist das Herz der Werke und vermittelt das berühmte Gefühl von Gemütlichkeit, Gemeinschaft und Harmonie. Ohne Karins künstlerischen Beitrag – ihre Textilien, Farbwahl und Einrichtung – hätten Carls Werke niemals dieselbe Lebendigkeit und Tiefe erhalten.
Das Haus sieht noch immer so aus wie zu Carls und Karins Zeiten, und wer Lilla Hyttnäs heute besucht, kann fast das wilde Lachen der Kinder hören und den Duft von Ölfarbe riechen.
FOTO: Carl Larsson-gården.
Die Wände sind mit Gemälden in verschiedenen Stadien bedeckt, Staffeleien und Rahmen füllen den Raum im Atelier, in dem Carl Larsson viele seiner Werke schafft. Es ist ein Raum, in dem Kunst und Alltag ineinanderfließen. Hinter Carl Larsson ist das Porträt des Tischlers Hans Arnbom zu sehen, ein Gemälde, das Teil der Porträtsammlung in Sundborn ist.
FOTO: Carl Larsson-gården.
Carl Larsson bei der Arbeit in Lilla Hyttnäs. Gekleidet in seinen weißen Malkittel fängt er die charakteristische Fassade des Hauses und den umgebenden Garten ein. Karin sitzt auf der Veranda und stickt, und eines der Kinder sitzt auf der Bank. Vielleicht ist sie es, die er gerade malt?
Carl Larssons frühe künstlerische Karriere ist geprägt von harter Arbeit und dem Streben, seinen eigenen Stil zu finden. Er beginnt früh als Buchillustrator und Porträtmaler zu arbeiten, doch es sind seine Aquarelle des schwedischen Heims und Familienlebens, die ihn wirklich berühmt machen. Carl arbeitet auch eine Zeit lang als lehrender Künstler und Lehrer an der Kunstakademie und später an der Valand-Kunstschule in Göteborg.
Im Laufe seines Lebens wird Carl zu einem der bedeutendsten Künstler Schwedens. Sein Werk umfasst nicht nur Aquarelle, sondern auch große monumentale Arbeiten wie die Fresken im Nationalmuseum in Stockholm. Sein Stil ist einzigartig und verbindet Realismus mit dekorativer Kunst, was ihn zu einer zentralen Figur der schwedischen Arts-and-Crafts-Bewegung macht. Seine Kunst und Ideen beeinflussen das Künstlerleben in ganz Schweden.
Trotz des künstlerischen Erfolgs sieht sich Carl Larsson auch Herausforderungen gegenüber, sowohl finanzieller als auch persönlicher Natur. Er kämpft zeitweise darum, genügend Aufträge zu erhalten, um seine große Familie zu ernähren. Carls größte Stütze ist Karin, die nicht nur seine Lebenspartnerin, sondern auch Künstlerin und Designerin ist. Ihr Beitrag ist entscheidend für das künstlerische Ganze, das sie gemeinsam schaffen.
Carl bleibt zeit seines Lebens ein engagierter und aktiver Künstler und schafft auch in seinen letzten Jahren weiterhin Werke. Sein Schaffen hat einen bleibenden Einfluss auf die schwedische Kunst und Kultur und wird bis heute weltweit geliebt und bewundert.
> Entdecken Sie Carls Kunst und seine lebenslange Reise als Künstler
FOTO: Carl Larsson-gården.
Karin war nicht nur eine Stütze – sie war Mitgestalterin dessen, was heute als Carl Larssons künstlerisches Universum wahrgenommen wird, eine ständig präsente Beraterin und Inspirationsquelle, die zum Ganzen seiner Werke beitrug. Hier sieht man sie im Gespräch im Atelier. Martina Eriksson aus dem Haushalt der Larssons erzählt: „Wenn der Künstler ein Bild signieren wollte, tat er dies ausschließlich am Morgen. Wenn die Gnädige Frau dann nicht zur Hand war, musste ich nach ihr laufen. Sie standen lange vor dem Bild, die Arme umeinander gelegt, und unterhielten sich über Linien und Farben. Schließlich sagte die Frau: ‚Rühr es nicht mehr an, Carl – es ist gut.‘“
FRÜHSTÜCK DER SKANDINAVISCHEN KÜNSTLER IM CAFÉ LEDOYEN. ÖL, HUGO BIRGER, 1886.
Carl Larsson ist in der Mitte des Bildes zu sehen, wie er bei einem Frühstück im Café Ledoyen in Paris 1886 am Tisch anstößt, abgebildet in Hugo Birgers Gemälde „Frühstück der skandinavischen Künstler“. Gemeinsam mit Künstlern wie Ernst Josephson, Georg Pauli und Gerda Hagborg erlebt Larsson eine Zeit voller Gemeinschaft und kreativer Freude. Dies steht in deutlichem Kontrast zu den einsamen Jahren zu Beginn der 1880er Jahre, als er um seinen Durchbruch als Künstler kämpfte.
Neben den Einnahmen aus der Kunst und den Büchern erhält Carl Larsson Unterstützung von Pontus Fürstenberg, einem schwedischen Kunstsammler, Mäzen und Kunsthändler aus Göteborg. Fürstenberg ist einer von Carls größten Bewunderern und kauft mehrere seiner Werke. Dies gibt Carl finanzielle Sicherheit und größere internationale Sichtbarkeit. Carl findet auch Beachtung in schwedischen und internationalen Künstlerkreisen, wo sein künstlerisches Talent anerkannt und geschätzt wird.
FOTO: Nationalmuseum.
Carl Larsson arbeitet an den Fresken für das Treppenhaus des Nationalmuseums. Die hohen Gerüste und das monumentale Format zeigen das Ausmaß des Projekts. Die Fresken, die Motive aus der schwedischen Geschichte und Kultur darstellen, werden zu einem von Larssons bedeutendsten öffentlichen Aufträgen und festigen seine Position als einer der führenden Künstler Schwedens.
Das eigene Bild und das Bild der Außenwelt von einem Künstler stimmen nicht immer überein. Trotz der großen Erfolge mit den volkstümlichen Aquarellen betrachtet Carl seine monumentalen Arbeiten als die bedeutendsten. Es sind die Fresken in Schulen, Museen und anderen öffentlichen Gebäuden, die er selbst am höchsten schätzt.
Die Enttäuschung ist daher groß, als sein letztes Monumentalwerk „Midvinterblot“, das das Treppenhaus des Nationalmuseums in Stockholm schmücken soll, vom Vorstand abgelehnt wird. In seinem 1931 erschienenen Memoirenbuch „Ich“ drückt er seine Bitterkeit aus. Er selbst betrachtet „Midvinterblot“ als seinen künstlerischen Höhepunkt.
„Das Schicksal des Midvinterblot hat mich gebrochen! Mit dumpfem Zorn erkenne ich dies an. Und doch war es wohl das Beste, was geschah, denn nun sagt mir meine Intuition – wieder! Dass dieses Gemälde mit all seinen Schwächen einmal, wenn ich fort bin, mit einem weit besseren Platz geehrt werden wird.“
Aus Carl Larssons Memoiren „Ich“, veröffentlicht 12 Jahre nach seinem Tod, 1931.
Die Zeit gibt ihm schließlich recht. Nachdem „Midvinterblot“ nach Japan verkauft worden war, kehrt das Gemälde anlässlich der Carl-Larsson-Ausstellung 1992 ins Nationalmuseum zurück. Mit Hilfe großzügiger privater Spender kauft das Museum das Werk 1997 vom japanischen Besitzer. Nun hängt das Gemälde endlich an dem Platz, für den es vorgesehen war. Carl kann es genießen, dass „Midvinterblot“ zu Hause ist.
VOR DEM SPIEGEL. Öl, Carl Larsson, 1900.
Carl Larsson strahlt selbstbewusste Stärke aus, der Blick ist fest auf den Betrachter gerichtet, die Zeichenkohle ruht in seiner Hand, während die Leinwand gespannt daneben steht. Der warmgelbe Hintergrund trägt dekorative Ranken, Ringe und eine schwebende Frauenfigur – Elemente, die sein künstlerisches Gespür für Ornamentik zeigen. Der arme Junge von einst ist nun zu einem einflussreichen Künstler geworden: anerkannt, geliebt als Aquarellmaler und eine prominente Stimme in der skandinavischen Kunstwelt.