MORTO: 22 gennaio 1919 a Falun.
AUTORITRATTO. Acquerello, Carl Larsson, 1912.
Carl siede nel suo studio a Lilla Hyttnäs e dipinge il suo autoritratto nel 1912. La strada per arrivare fin qui è stata lunga. Nasce a Gamla stan, a Stoccolma, nel maggio 1853. La famiglia è molto povera e Carl cresce in condizioni difficili. Va avanti nella vita con la gioia di creare come forza motrice e, dopo l’Accademia di Belle Arti, si reca a Parigi e in Francia. Dopo aver incontrato delle avversità a Parigi, si trasferisce nella colonia di artisti scandinavi a Grez-sur-Loing. È lì che incontra Karin. Abbandona i pretenziosi dipinti a olio e passa a dipingere acquerelli. Insieme a Karin creerà in seguito una delle case d’artista più famose al mondo – una casa che continua a influenzare e ispirare.
NATO: 28 maggio 1853 a Stoccolma.
FORMAZIONE: Principskolan e l’Accademia Reale Svedese di Belle Arti.
FAMIGLIA: Genitori: Olof e Johanna Larsson. Sposato con Karin nel 1883.
I FIGLI: Suzanne 1884–1958, Ulf 1887–1905, Pontus 1888–1984, Lisbeth 1891–1979, Brita 1893–1982, Mats 1894–1895 (morto a due mesi), Kersti 1896–1975 ed Esbjörn 1900–1937.
DATE IMPORTANTI: Nel 1877 Carl si recò a Parigi per la prima volta e nel 1881 arrivò nella colonia di artisti scandinavi a Grez-sur-Loing, dove iniziò a dipingere ad acquerello e incontrò Karin. Nel 1888 Carl e Karin ricevettero Lilla Hyttnäs dal padre di Karin e nel 1891 vi si trasferirono. I dipinti della casa divennero presto popolari e si diffusero ampiamente. Nel 1896 Carl decorò il Nationalmuseum con grandi pitture murali, ma nel 1911 i suoi bozzetti per Midvinterblot furono rifiutati. Oltre 80 anni dopo, nel 1992, Midvinterblot fu finalmente collocato al suo posto.
MORTO: 22 gennaio 1919 a Falun.
FOTO: Carl Larsson-gården.
FOTO: Carl Larsson-gården
Carl Larsson – dai vicoli di Stoccolma a Sundborn. Da giovane studente d’arte, Carl Larsson sogna un futuro come artista. In età matura, il sogno è diventato realtà – è ora uno degli artisti più apprezzati della Svezia, residente a Sundborn con Karin e i figli.
Già da bambino Carl è creativo e con un paio di grosse forbici ritaglia figure dalla collezione di libri che suo padre ha messo insieme con fatica. Non appena rimedia un pezzetto di carta e un mozzicone di matita, si siede a disegnare. A tredici anni, il suo insegnante Vilhelm August Jakobsson, della scuola per poveri di Ladugårdslandet, lo incoraggia a iscriversi alla sezione preparatoria dell’Accademia di Belle Arti, la cosiddetta Principskolan.
I primi anni alla Principskolan sono duri. Carl fatica ad ambientarsi. Si sente socialmente inferiore ed escluso. Ma le cose cambiano quando a sedici anni viene ammesso alla Antikskolan, la sezione inferiore dell’Accademia. Lì si sente più sicuro di sé e diventa una delle figure centrali della vita studentesca.
STEN STURE IL VECCHIO LIBERA LA REGINA DANESE CRISTINA DAL MONASTERO DI VADSTENA. Olio, Carl Larsson, 1876.
Carl Larsson si distingue già come studente e viene premiato ripetutamente durante la sua formazione alla Principskolan e all’Accademia – con medaglie, premi in denaro ed elogi per la sua pittura. Nel 1876 riceve la medaglia reale per “Sten Sture il Vecchio libera la regina danese Cristina dal monastero di Vadstena”.
IL GERMOGLIO DELLE FOGLIE. Olio, Carl Larsson, 1881.
Nel dipinto “Il germoglio delle foglie”, il soggetto è tratto dal giardino dell’artista a Montmartre, Parigi. Qui Carl vive e lotta per affermarsi come artista all’inizio degli anni 1880. In una lettera ad August Strindberg, Carl descrive la sua casa come semplice ma idilliaca, con alberi di albicocco, viti e cespugli di lillà. Qui ha un piccolo patio con vista sulla città – un rifugio per gli artisti scandinavi. Nonostante il lavoro diligente e l’ambiente stimolante, il grande riconoscimento arriverà solo all’Esposizione Universale di Parigi del 1889.
IN ETERNO RIPOSO. Olio, Carl Larsson, 1878.
“In eterno riposo” – Un delicato dipinto a olio che immortala l’amore e l’amica di Carl Larsson, Wilhelmina Holmgren, tragicamente scomparsa nel 1877. Wilhelmina, anch’essa artista e studentessa all’Accademia di Belle Arti, fu un pilastro fondamentale durante l’inizio della carriera artistica di Carl. Dopo la sua morte, Carl parte per Parigi per cercare di affermarsi come artista – un periodo segnato sia dall’impegno creativo che dal dolore personale.
Dopo l’Accademia, Carl lavora come illustratore di libri, riviste e quotidiani. Ha una relazione con Wilhelmina Holmgren e hanno due figli. Ma seguono delle tragedie – nel giro di due anni entrambi i bambini muoiono di malattia e Wilhelmina muore di parto nel 1877. Carl porta con sé un profondo dolore quando parte per Parigi, dove trascorre diversi anni cercando di affermarsi come artista. Nonostante il duro lavoro, il successo non arriva.
La svolta arriva quando nel 1882 si reca nella colonia di artisti scandinavi di Grez-sur-Loing, fuori Parigi. Lì incontra la sua Karin Bergöö e nasce un profondo amore. Si sposano nel 1883. Il loro rapporto non è solo una storia d’amore romantica, ma anche una collaborazione artistica.
La luce nordica e la vita rurale francese lo ispirano a sperimentare tecniche impressioniste. Insieme creano una casa dove arte e vita si fondono, e dove lui trova quell’equilibrio tra tradizione e rinnovamento che caratterizzerà le sue opere mature.
FRUTTO PROIBITO. Acquerello, Carl Larsson, 1882.
“Frutto proibito” è il primo acquerello di Carl. Viene creato nella colonia di artisti di Grez-sur-Loing nell’estate del 1882. Il dipinto segna l’inizio di una nuova fase nel suo sviluppo artistico con una pittura realistica all’aria aperta che getta le basi per future sperimentazioni con luce e colore. Grez diventa anche una svolta nella sua vita personale. È qui che incontra Karin e nel 1883 si sposano, una relazione che sarà sia romantica che artistica.
FOTO: Carl Larsson-gården.
Nel 1888 la famiglia Larsson si reca a Parigi, dove Carl inizia il “Trittico Fürstenberg” – con i soggetti Rinascimento, Rococò e Arte contemporanea. L’anno successivo l’opera viene premiata con la medaglia di prima classe all’Esposizione Universale di Parigi del 1889. Questo segna il successo di Carl. Con il successo alle spalle, la famiglia torna in Svezia e nella sua nuova casa, Lilla Hyttnäs a Sundborn.
Adolf Bergöö, il padre di Karin, dona nel 1888 una piccola casa – Lilla Hyttnäs a Sundborn, in Dalarna – alla famiglia Larsson. Diventa il progetto artistico comune di Carl e Karin. I loro talenti artistici trovano sfogo in un’architettura, una scelta cromatica e un arredamento molto moderni e personali. Qui creano insieme la casa che diventerà un’icona dell’arte dell’arredamento svedese.
La più grande ispirazione di Carl viene dalla famiglia – gli otto figli e Karin – che sono tutti spesso ritratti nei suoi dipinti. La casa che creano insieme e dove brilla la creatività di Karin è il cuore delle opere e trasmette la famosa sensazione di accoglienza, comunità e armonia. Senza il contributo artistico di Karin – i suoi tessuti, le scelte cromatiche e l’arredamento – le opere di Carl non avrebbero mai avuto la stessa vita e profondità.
La casa appare ancora come ai tempi di Carl e Karin e chi visita Lilla Hyttnäs oggi può quasi sentire le risate selvagge dei bambini e l’odore della vernice.
FOTO: Carl Larsson-gården.
Le pareti sono coperte di dipinti in vari stadi, cavalletti e cornici riempiono la stanza dello studio dove Carl Larsson crea molte delle sue opere. È una stanza dove arte e vita quotidiana si fondono. Dietro Carl Larsson si vede il ritratto del falegname Hans Arnbom, un dipinto che fa parte della collezione di ritratti di Sundborn.
FOTO: Carl Larsson-gården.
Carl Larsson al lavoro a Lilla Hyttnäs. Vestito con la sua tuta da pittore bianca, cattura la facciata caratteristica della casa e il giardino circostante. Karin siede in veranda ricamando e uno dei bambini siede sulla panca. Forse è lei che sta ritraendo?
L’inizio della carriera artistica di Carl Larsson è segnato dal duro lavoro e dallo sforzo di trovare il proprio stile. Inizia presto a lavorare come illustratore di libri e ritrattista, ma sono i suoi acquerelli della casa svedese e della vita familiare a renderlo veramente famoso. Carl lavora anche per un periodo come insegnante d’arte all’Accademia di Belle Arti e successivamente alla scuola d’arte Valand di Göteborg.
Durante la sua vita, Carl diventa uno dei più eminenti artisti svedesi. Il suo lavoro comprende non solo acquerelli, ma anche grandi opere monumentali come gli affreschi nel Nationalmuseum di Stoccolma. Il suo stile è unico e combina il realismo con l’arte decorativa, rendendolo una figura centrale nel movimento svedese Arts and Crafts. La sua arte e le sue idee influenzano la vita artistica in tutta la Svezia.
Nonostante il successo artistico, Carl Larsson affronta anche le sue sfide, sia economiche che personali. A volte fatica a ottenere commissioni sufficienti per mantenere la sua numerosa famiglia. Il più grande sostegno di Carl è Karin, che non è solo la sua compagna di vita ma anche artista e designer. Il suo contributo è fondamentale per l’insieme artistico che creano insieme.
Carl rimane un artista impegnato e attivo per tutta la vita e continua a creare anche durante i suoi ultimi anni. Le sue opere hanno un impatto duraturo sull’arte e sulla cultura svedese e sono ancora oggi amate e ammirate in tutto il mondo.
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FOTO: Carl Larsson-gården.
Karin non era solo un sostegno – era una co-creatrice di quello che oggi è percepito come l’universo artistico di Carl Larsson, una consigliera e fonte di ispirazione costantemente presente che contribuiva all’insieme delle sue opere. Qui sono ritratti mentre conversano nello studio. Martina Eriksson, della famiglia Larsson, racconta: “Quando l’artista doveva firmare un quadro, non lo faceva mai se non al mattino. Se allora la signora non era a portata di mano, dovevo correre a cercarla. Restavano a lungo davanti al quadro abbracciati, parlando di linee e colori. Alla fine la signora diceva: ‘Non toccarlo più Carl – va bene così’.”
COLAZIONE DEGLI ARTISTI SCANDINAVI AL CAFÉ LEDOYEN. OLIO, HUGO BIRGER, 1886.
Carl Larsson è visibile al centro dell’immagine, mentre brinda a tavola durante una colazione al Café Ledoyen a Parigi nel 1886, ritratto nel dipinto di Hugo Birger “Colazione degli artisti scandinavi”. Insieme ad artisti come Ernst Josephson, Georg Pauli e Gerda Hagborg, Larsson vive un periodo pieno di condivisione e gioia creativa. È un netto contrasto con gli anni di solitudine all’inizio degli anni 1880, quando lottava per affermarsi come artista.
Oltre ai proventi dell’arte e dei libri, Carl Larsson riceve il sostegno di Pontus Fürstenberg, un collezionista d’arte, mecenate e mercante d’arte svedese di Göteborg. Fürstenberg è uno dei più grandi ammiratori di Carl e acquista diverse sue opere. Ciò garantisce a Carl sicurezza economica e maggiore visibilità internazionale. Carl viene notato anche nei circoli artistici svedesi e internazionali, dove il suo talento artistico viene riconosciuto e apprezzato.
FOTO: Nationalmuseum.
Carl Larsson lavora agli affreschi per lo scalone del Nationalmuseum. Le alte impalcature e il formato monumentale mostrano la portata del progetto. Gli affreschi, che raffigurano soggetti della storia e della cultura svedese, diventano una delle commissioni pubbliche più significative di Larsson e consolidano la sua posizione come uno dei principali artisti svedesi.
Non sempre l’immagine che un artista ha di sé coincide con quella del mondo esterno. Nonostante il grande successo dei popolari acquerelli, Carl ritiene che i suoi lavori monumentali siano i più significativi. Sono gli affreschi nelle scuole, nei musei e in altri edifici pubblici quelli a cui lui stesso attribuisce il valore più alto.
La delusione è quindi grande quando la sua ultima opera monumentale, “Midvinterblot”, destinata a decorare lo scalone del Nationalmuseum di Stoccolma, viene rifiutata dal consiglio. Nel libro di memorie “Io” del 1931, esprime la sua amarezza. Egli stesso considera “Midvinterblot” il suo apice artistico.
“Il destino di Midvinterblot mi ha spezzato! Con sorda rabbia lo riconosco. Eppure è stata probabilmente la cosa migliore che potesse accadere, perché ora la mia intuizione mi dice – di nuovo! Che questo dipinto, con tutte le sue debolezze, sarà un giorno, quando me ne sarò andato, onorato con un posto molto migliore.”
Dalle memorie di Carl Larsson “Io”, pubblicate 12 anni dopo la sua morte, nel 1931.
Il tempo alla fine gli dà ragione. Dopo che “Midvinterblot” era stato venduto in Giappone, il dipinto viene riportato al Nationalmuseum in occasione della mostra su Carl Larsson del 1992. Con l’aiuto di generosi donatori privati, il museo acquista l’opera dal proprietario giapponese nel 1997. Ora il dipinto è finalmente appeso nel posto in cui doveva essere. Carl può gioire del fatto che “Midvinterblot” sia a casa.
DAVANTI ALLO SPECCHIO. Olio, Carl Larsson, 1900.
Carl Larsson emana una forza sicura di sé, lo sguardo è fisso verso l’osservatore, il carboncino riposa nella sua mano mentre la tela sta tesa accanto a lui. Lo sfondo giallo caldo reca volute decorative, anelli e una figura femminile fluttuante – elementi che mostrano il suo senso artistico per l’ornamentazione. Il povero ragazzo di un tempo è ora diventato un artista influente: ben riconosciuto, amato come acquerellista e voce autorevole nel mondo dell’arte scandinava.