死去： 1919年1月22日、ファールン。
自画像。水彩画、カール・ラーション、1912年。
カールはリッラ・ヒュットネースのアトリエで、1912年に自画像を描いています。ここに至るまでの道のりは長いものでした。彼は1853年5月、ストックホルムのガムラ・スタンに生まれます。家はとても貧しく、カールは厳しい環境で育ちました。創作の喜びを原動力に人生を切り開き、美術アカデミーの後、パリとフランスへ向かいます。パリで挫折を味わったのち、グレ＝シュル＝ロワンのスカンジナビア芸術家コロニーへ。そこでカリンと出会います。気取った油彩画を捨て、水彩画へと移行。やがてカリンとともに、世界でも最も知られる芸術家の家のひとつをつくり上げます――そしてその家は、今もなお影響を与え、インスピレーションを与え続けています。
生誕： 1853年5月28日、ストックホルム。
学歴： プリンシップスクールおよび美術アカデミー。
家族： 両親：オロフ、ヨハンナ・ラーション。1883年にカリンと結婚。
子ども： スザンヌ（1884–1958）、ウルフ（1887–1905）、ポントゥス（1888–1984）、リスベット（1891–1979）、ブリタ（1893–1982）、マッツ（1894–1895／生後2か月で死去）、ケルスティ（1896–1975）、エスビョルン（1900–1937）。
重要な年： 1877年、カールは初めてパリへ渡り、1881年にはパリ郊外グレ＝シュル＝ロワンのスカンジナビア芸術家コロニーに到着。そこで水彩画を始め、カリンと出会います。1888年、カールとカリンはカリンの父からリッラ・ヒュットネースを贈られ、1891年に移り住みました。家を描いた作品はたちまち人気となり、広く知られるようになります。1896年、カールは国立美術館を大きな壁画で装飾しますが、1911年には「ミッドヴィンテルブロット」のスケッチが理事会に却下されました。それから80年以上後の1992年、ついに「ミッドヴィンテルブロット」が所定の場所に設置されます。
死去： 1919年1月22日、ファールン。
写真：カール・ラーション・ゴーデン
写真：カール・ラーション・ゴーデン
カール・ラーション――ストックホルムの路地からスンドボーンへ。若き芸術学生だったカール・ラーションは、芸術家としての未来を夢見ていました。円熟期にはその夢が現実となり、彼はいまやスウェーデンで最も愛される芸術家の一人。カリンと子どもたちとともにスンドボーンに暮らしています。
幼い頃からカールは創造的で、大きなハサミを手に、父が苦労してかき集めた蔵書から人物を切り抜いていました。紙切れと短い鉛筆さえ手に入れば、すぐに座って描き始めます。13歳のとき、ラドゥゴールズランデットの自由・貧困学校の教師、ヴィルヘルム・アウグスト・ヤコブソン先生に、美術アカデミーの予備課程、いわゆるプリンシップスクールを受験するよう勧められました。
プリンシップスクールでの最初の数年は厳しいものでした。カールはなかなか馴染めず、社会的に劣っているように感じ、疎外感を抱きます。しかし16歳で、アカデミーの最下位課程であるアンティークスクールへ進級すると状況が変わります。そこで彼は自信を深め、学生生活の中心人物の一人となっていきました。
「ステン・ストゥーレ（老）がヴァドステーナ修道院からデンマーク王妃クリスティーナを救出する」。油彩、カール・ラーション、1876年。
カール・ラーションは学生の頃から頭角を現し、プリンシップスクールと美術アカデミーでの学びの中で、メダルや賞金、そして絵画への称賛を何度も受けました。1876年には「ステン・ストゥーレ（老）がヴァドステーナ修道院からデンマーク王妃クリスティーナを救出する」により王室メダルを授与されます。
「芽吹きの中で」。油彩、カール・ラーション、1881年。
絵画「芽吹きの中で」のモチーフは、パリのモンマルトルにある画家の庭から取られています。1880年代初頭、カールはここに住み、芸術家として成功しようと奮闘していました。アウグスト・ストリンドベリ宛の手紙で、カールは自宅を質素ながらも牧歌的で、アンズの木、ブドウのつる、ライラックの茂みがあると描写しています。街を見渡す小さなテラスもあり、スカンジナビアの芸術家たちの避難所でした。熱心に制作し、刺激的な環境にありながらも、大きな評価を得るのは1889年のパリ万国博覧会になってからでした。
「永遠の眠り」。油彩、カール・ラーション、1878年。
「永遠の眠り」――1877年に悲劇的に亡くなった、カール・ラーションの恋人であり友人でもあったヴィルヘルミナ・ホルムグレンへの愛を刻む、繊細な油彩画です。ヴィルヘルミナは自身も芸術家で美術アカデミーの学生であり、カールの初期の芸術家人生における重要な支えでした。彼女の死後、カールは芸術家としての確立を目指してパリへ旅立ちます――創作への渇望と個人的な悲しみが交錯する時期でした。
美術アカデミーの後、カールは書籍、雑誌、新聞の挿絵を手がけます。ヴィルヘルミナ・ホルムグレンと関係を持ち、二人の子どもを授かります。しかし悲劇が続き、2年のうちに子どもたちは病で相次いで亡くなり、ヴィルヘルミナも1877年に産褥で亡くなりました。深い悲しみを抱えたままカールはパリへ向かい、芸術家として確立しようと数年を過ごします。懸命に働いても、成功はなかなか訪れませんでした。
転機は1882年、パリ郊外のスカンジナビア芸術家コロニー、グレ＝シュル＝ロワンへ向かったときに訪れます。そこでカリン・ベルイーと出会い、深い愛が芽生えます。二人は1883年に結婚。彼らの関係はロマンティックな恋物語であるだけでなく、芸術的な協働でもありました。
北欧の光とフランスの田園生活は、彼に印象派の技法を試すインスピレーションを与えました。二人は、芸術と生活が溶け合う家をつくり上げ、そこで彼は、伝統と刷新のバランスを見出します。それは彼の円熟期の作品を特徴づけるものとなりました。
「禁断の果実」。水彩、カール・ラーション、1882年。
「禁断の果実」はカールの最初の水彩画です。1882年夏、グレ＝シュル＝ロワンの芸術家コロニーで制作されました。この作品は、写実的な戸外制作による新たな段階の始まりを示し、光と色の将来の実験の土台となります。グレは私生活においても転機でした。ここでカリンと出会い、1883年に結婚します。その関係はロマンティックであると同時に芸術的でもありました。
写真：カール・ラーション・ゴーデン
1888年、ラーション一家はパリへ旅し、カールは「フュルステンベルグ三連画」――ルネサンス、ロココ、現代美術を主題とする――の制作を開始します。翌年、この作品は1889年のパリ万国博覧会で一等メダルを受賞。これがカールのブレイクとなりました。成功を背に、一家はスウェーデンへ戻り、スンドボーンの新居リッラ・ヒュットネースへと移ります。
カリンの父アドルフ・ベルイーは1888年、ダーラナ地方スンドボーンにある小さな家――リッラ・ヒュットネース――をラーション一家に贈ります。それはカールとカリンの共同の芸術プロジェクトとなりました。二人の芸術的才能は、非常にモダンで個性的な建築、配色、インテリアとして花開きます。ここで二人は、スウェーデンのインテリア芸術のアイコンとなる家を共に創り上げました。
カールが最大のインスピレーションを得たのは家族――8人の子どもたちとカリン――で、彼の絵には皆が頻繁に描かれています。二人が共に作り上げ、カリンの創造性が強く輝くこの家は作品の心臓部であり、あの有名な「居心地の良さ」、共同体感、調和の感覚を伝えます。カリンの芸術的貢献――テキスタイル、色の選択、インテリア――がなければ、カールの作品は決して同じ生命力と深みを得られなかったでしょう。
家は今もカールとカリンの時代のままの姿をとどめており、今日リッラ・ヒュットネースを訪れる人は、やんちゃな子どもたちの笑い声が聞こえ、絵の具の匂いさえ感じられるかもしれません。
写真：カール・ラーション・ゴーデン
壁にはさまざまな段階の絵が掛けられ、イーゼルや額が、カール・ラーションが多くの作品を生み出したアトリエの部屋を埋め尽くしています。そこは芸術と日常生活が溶け合う空間です。カール・ラーションの背後には、家具職人ハンス・アーンボムの肖像が見えます。これはスンドボーンの肖像画コレクションに含まれる作品です。
写真：カール・ラーション・ゴーデン
リッラ・ヒュットネースで制作するカール・ラーション。白い画家服をまとい、家の特徴的なファサードと周囲の庭を捉えています。カリンはベランダで刺繍をし、子どもの一人がベンチに座っています。もしかすると、彼が描いているのは彼女なのでしょうか？
カール・ラーションの初期の芸術家としてのキャリアは、懸命な努力と自分のスタイルを見つけようとする探求に彩られています。彼は早くから書籍の挿絵画家や肖像画家として働き始めますが、真に名声を得たのは、スウェーデンの家と家族生活を描いた水彩画でした。カールはまた、教える芸術家として、美術アカデミー、のちにヨーテボリのヴァランド美術学校で教師も務めました。
生涯を通じて、カールはスウェーデンを代表する芸術家の一人となりました。彼の仕事は水彩画にとどまらず、ストックホルム国立美術館のフレスコ画のような大規模な記念碑的作品にも及びます。彼のスタイルは独自で、写実と装飾芸術を融合させ、スウェーデンのアーツ・アンド・クラフツ運動の中心人物となりました。彼の芸術と思想は、スウェーデン全土の芸術界に影響を与えました。
芸術的成功にもかかわらず、カール・ラーションは経済面・私生活の両方で課題にも直面しました。大家族を養うのに十分な仕事を得られず苦労することもありました。最大の支えはカリンで、彼女は人生の伴侶であるだけでなく、芸術家でありデザイナーでもありました。彼女の貢献は、二人が共に創り上げた芸術的な全体像にとって決定的でした。
カールは生涯を通して情熱的で活動的な芸術家であり続け、晩年も制作を続けました。彼の作品はスウェーデンの芸術と文化に永続的な影響を与え、今日でも世界中で愛され、称賛されています。
写真：カール・ラーション・ゴーデン
カリンは単なる支えではなく、今日「カール・エリクソンの芸術的宇宙」と捉えられているものの共同制作者であり、常に寄り添う助言者であり、作品全体に寄与するインスピレーションの源でした。ここではアトリエで会話する二人の姿が見られます。ラーション家の家政婦マルティナ・エリクソンはこう語っています。「画家が絵にサインをするとき、それは朝以外には決してしませんでした。そのとき奥さまが手元にいなければ、私は走って呼びに行かなければならなかったのです。二人は長いあいだ腕を回し合って絵の前に立ち、線や色について話していました。最後に奥さまが『もう触らないで、カール――それでいいの』と言うのです。」
「カフェ・ルドワイヤンでのスカンジナビア芸術家たちの朝食」。油彩、フーゴ・ビルゲル、1886年。
カール・ラーションは、1886年のパリ、カフェ・ルドワイヤンでの朝食の席で乾杯する姿として、フーゴ・ビルゲルの絵画「カフェ・ルドワイヤンでのスカンジナビア芸術家たちの朝食」に中央に描かれています。エルンスト・ヨセフソン、ゲオルグ・パウリ、ゲルダ・ハグボリらとともに、ラーションは仲間意識と創作の喜びに満ちた時期を過ごしました。それは、1880年代初頭に芸術家として成功しようと孤独に奮闘していた年月とは鮮やかな対比です。
芸術や書籍からの収入に加え、カール・ラーションはヨーテボリ出身のスウェーデン人美術収集家・パトロン・美術商であるポントゥス・フュルステンベルグの支援も受けました。フュルステンベルグはカールの最大の崇拝者の一人で、複数の作品を購入します。これによりカールは経済的な安定と国際的な可視性を得ました。カールはスウェーデン国内外の芸術界でも注目され、その才能は認められ、高く評価されるようになります。
写真：国立美術館。
カール・ラーションは国立美術館の階段ホールのフレスコ画に取り組んでいます。高い足場と巨大なフォーマットが、プロジェクトの規模を物語ります。スウェーデンの歴史と文化のモチーフを描くこれらのフレスコ画は、ラーションにとって最も重要な公共委嘱の一つとなり、スウェーデンを代表する芸術家の一人としての地位を確固たるものにしました。
芸術家についての自分自身のイメージと、周囲のイメージが一致するとは限りません。民衆に愛された水彩画で大きな成功を収めたにもかかわらず、カールは自分の記念碑的作品こそが最も重要だと考えていました。学校や博物館など公共建築のフレスコ画こそ、彼自身が最も高く評価していたのです。
そのため、ストックホルム国立美術館の階段ホールを飾るはずだった最後の記念碑的作品「ミッドヴィンテルブロット」が理事会に却下されたとき、失望は大きなものでした。1931年の回想録『私』で、彼はその苦々しさを表しています。彼自身、「ミッドヴィンテルブロット」こそ芸術的頂点だと考えていました。
「ミッドヴィンテルブロットの運命が私を打ち砕いた！ 低くくすぶる怒りとともに、私はこれを認める。だが、それでもおそらくそれが最善だったのだろう。というのも、いま私の直感が――再び！――こう告げるのだ。この絵は、あらゆる弱点を抱えながらも、いつの日か、私が去った後に、はるかにふさわしい場所で称えられるだろう、と。」
カール・ラーションの回想録『私』より（死後12年の1931年に出版）。
時が経ち、ついに彼の正しさが証明されます。「ミッドヴィンテルブロット」が日本に売却された後、1992年のカール・ラーション展に合わせて作品は国立美術館へ戻されました。1997年、寛大な民間寄付者の支援により、美術館は日本人所有者から作品を購入します。こうして絵は、ようやく本来あるべき場所に掛けられました。カールは「ミッドヴィンテルブロット」が帰ってきたことを喜べるでしょう。
「鏡の前で」。油彩、カール・ラーション、1900年。
カール・ラーションは自信に満ちた力強さを放ち、視線は鑑賞者をまっすぐ捉えています。木炭は手の中にあり、張られたキャンバスが脇に立っています。温かな黄の背景には装飾的な蔓模様や輪、宙に浮かぶ女性像が配され、オーナメントへの芸術的感覚を示しています。かつての貧しい少年は、いまや影響力ある芸術家となりました。広く認められ、水彩画家として愛され、スカンジナビア美術界の卓越した声となったのです。