STENEN BRUG IN GRÈZ. Olieverf, Julia Beck, 1885.
Carl en Karin ontmoeten elkaar in de zomer van 1882 in het Scandinavische kunstenaarscollectief in het Franse dorp Grez-sur-Loing, ten zuiden van Parijs. De ontmoeting verandert hun leven en Carls artistieke carrière voorgoed. Carl is een jonge en ambitieuze kunstenaar. Hij reist naar Grez om te werken en inspiratie te vinden onder andere kunstenaars. Karin is een artistiek begaafde jonge vrouw uit een welgestelde Zweedse familie. Ze is in Grez om zich als kunstenaar te ontwikkelen. Haar familie heeft haar de mogelijkheid gegeven om haar passie te volgen.
KUNSTENAARSONTBIJT IN GREZ.
Pastel, Peder Severin Krøyer, 1884.
KUNSTENAARSONTBIJT IN GREZ. Pastel, Peder Severin Krøyer, 1884.
Peder Severin Krøyers pasteltekening toont een groep kunstenaars verzameld rond een ontbijttafel in de kunstenaarskolonie Grez-sur-Loing. Carl Larsson zit rechts op de afbeelding, terwijl Karin Bergöö met haar rug naar de toeschouwer is afgebeeld.
Het kleine Franse dorp bruist van het kunstenaarsleven. Zweedse, Britse en Amerikaanse schilders werken zij aan zij. Ze zoeken het licht, de natuur en het eenvoudige leven op het platteland. Voor hen wordt Grez een toevluchtsoord weg van de stadsateliers.
De kunstenaars verblijven eenvoudig in het Hôtel Chevillon. De kamers zijn klein en de muren dun, maar de sfeer is levendig. Ze schilderen buiten, praten en delen ideeën. Hier worden vriendschappen en artistieke visies gevormd. De muren van de eetzaal zijn versierd met schetsen en schilderijen. De avonden zijn gevuld met discussies over kunst en de toekomst.
ZOMER IN GREZ. Olieverf, Carl Larsson, 1882.
Het is in Grez dat Carl Larsson zijn eerste aquarellen schildert. De ontmoeting met Karin in Grez betekent veel voor zijn leven en artistieke ontwikkeling. Karin, zelf kunstenaar, wordt zijn inspiratiebron en creatieve partner. “Zomer in Grez” is een van de laatste olieverfschilderijen die hij in Grez maakte.
KARIN AAN DE OEVER VAN DE LOING. Aquarel, Carl Larsson, 1883.
“Karin aan de oever van de Loing”, een aquarel geschilderd door een verliefde Carl. Hij vangt een stil moment tijdens hun tijd in Grez-sur-Loing.
De zomer van 1883 in Grez-sur-Loing. Carl Larsson vertelt over het leven onder kunstenaarsvrienden, zwemmen, festiviteiten en artistieke dromen. De brief is geschreven aan collega-kunstenaar Ernst Josephson – uit de tijd vlak voordat Carl zijn toekomstige vrouw Karin ontmoet.
Het is hier in Grez dat een sterke liefde ontstaat. Tegelijkertijd worden ze verbonden door vertrouwen en begrip op artistiek vlak. Wanneer Carl zijn liefde voor Karin verklaart, antwoordt zij dat hij eerst haar ouders moet vragen. In een brief van 12 september 1882 schrijft Carl:
“Meneer en mevrouw Bergöö. Ik maak het kort: Ik houd van uw dochter! Enige superlatieven om de mate van mijn liefde uit te drukken zijn overbodig, aangezien ik zeg dat ik van haar houd zoals een eerlijk man van een eerlijk meisje hoort te houden.”
Ze trouwen in de Adolf Fredriks kerk in Stockholm in 1883. Na de bruiloftslunch in Hasselbacken keren ze onmiddellijk terug naar Grez en het pasgetrouwde stel wordt met grote festiviteiten in het dorp ontvangen. De tijd in Grez is een periode van creatieve bloei voor beiden en hun liefde groeit.
In augustus 1884 wordt hun eerste kind, Suzanne, geboren. Carl schrijft hierover in een brief aan August Strindberg.
“Nooit heb ik zoveel van mijn vrouw gehouden als nu: zij is voor mij iets heiligs en opmerkelijks. En het kind is uitbundig, zie je! Het is nu al een karakter.
Wanneer ze in mei 1885 terugkeren naar Zweden, zetten ze hun leven samen voort. Hun huis, gezamenlijke leven en artistieke partnerschap worden een van de meest bekende en geliefde in de Zweedse cultuurgeschiedenis.
DE BRUID. Aquarel, Carl Larsson, 1883.
Karin in haar bruidsjurk in de tuin in Grez-sur-Loing. Carl beschrijft hun ontmoeting: “Dan gebeurt het grote. Dan kwam de allerbelangrijkste wending, nu kwam Karin!”
MÈRE MOROT. Aquarel, Karin Bergöö 1882.
OKTOBER. Aquarel, Carl Larsson, 1882.
In 1882 schilderen Carl en Karin Larsson elk een aquarel met het motief “Mère Morot” in Grez-sur-Loing, Frankrijk. Het motief is een vrouw met een mand tussen pompoenen in een weelderige tuin. Karins versie kenmerkt zich door lichte kleuren en zachte penseelstreken. Carls versie wordt in 1883 bekroond met een medaille op de Parijse Salon. De Franse staat koopt het schilderij.
Naast “Mère Morot” schildert Carl in dezelfde periode ook de aquarel “Oktober”. Een werk dat, net als “Mère Morot”, het herfstlicht en de kleuren met veel gevoel en detail vastlegt.
KERSENBLOESEM. Aquarel, Karin Larsson, 1884.
Karin schildert “Kersenbloesem” met een bloeiende kersentak direct op de lijst. Het schilderij wordt een belangrijke herinnering aan Grez-sur-Loing, de plek die Karin beschrijft als de gelukkigste tijd van haar leven. Het is in Grez dat Carl voor het eerst zegt dat hij van haar houdt. Carl schildert hetzelfde motief in een aquarel in 1884.
Hôtel Chevillon in Grez-sur-Loing wordt een tweede thuis voor Carl Larsson. Hier ontmoeten Scandinavische kunstenaars elkaar, zoals Karl Nordström, Nils Kreuger, Georg Pauli, Emma Löwstedt, Julia Beck en Karin Bergöö. August Strindberg beschrijft het pensionleven als buitengewoon eenvoudig en onconventioneel.
Na hun huwelijk huren Carl en Karin het zomerpaviljoen in de tuin van Chevillon. Grez markeert een keerpunt in Larssons kunstenaarschap. Zijn schilderkunst wordt frisser en luchtiger en hij blijft trouw aan de specifieke uitdrukkingsmiddelen van aquarel. Vandaag de dag wordt zijn nagedachtenis geëerd met “Rue Carl Larsson”. De Carl Larsson-gården reikt jaarlijks een beurs uit aan Zweedse kunstenaars voor een verblijf in Grez-sur-Loing.
